Reims fica a noventa minutos a nordeste de Paris, onde o solo de giz e três séculos de engenharia de caves transformaram uma cidade têxtil medieval no berço do vinho espumante.
Dom Pérignon aperfeiçoou o méthode champenoise na Abbaye d'Hautvillers na década de 1690, mas foram as grandes casas — Ruinart, Taittinger, Veuve Clicquot — que cavaram as crayères, pedreiras de giz romanas trinta metros abaixo da cidade, em vastos cofres de temperatura estável. Hoje, duzentos e cinquenta milhões de garrafas descansam nessas caves, envelhecendo sob o mesmo calcário que outrora abrigou mineiros galo-romanos.
Um passeio de vinho de Paris a Reims combina história vitícola com grandiosidade arquitetônica. A Notre-Dame de Reims, onde vinte e cinco reis franceses foram coroados entre 1027 e 1825, ergue-se a cento e quarenta e nove metros acima da Place Royale. Os vitrais de Marc Chagall de 1974 inundam a abside com cobalto e carmesim, uma intervenção modernista em uma estrutura gótica do século XIII. A fachada oeste da catedral carrega dois mil e trezentos figuras esculpidas, cada marca de cinzel um registro do trabalho das guildas medievais. Entre as visitas às caves, o Palais du Tau — o palácio do arcebispo — exibe insígnias de coroação e manuscritos carolíngios, fundamentando os prazeres sensoriais do dia na história política e religiosa.
Os passeios pelas casas de Champagne revelam o trabalho por trás das bolhas. As estantes de remuage giram as garrafas um quarto de volta diariamente por seis semanas, conduzindo o sedimento para o gargalo antes do dégorgement. A dosagem — a adição final de açúcar e vinho de reserva — determina se uma garrafa se torna brut, extra-brut ou demi-sec. As degustações comparam o terroir: Montagne de Reims proporciona estrutura do Pinot Noir, Côte des Blancs oferece finesse do Chardonnay, Vallée de la Marne contribui com fruta do Pinot Meunier. Guias explicam a assemblagem, a mistura de até cinquenta vinhos base que cria a assinatura de uma casa.
A route nationale de Paris passa por Épernay, onde a Avenue de Champagne abriga as sedes da Moët & Chandon e Perrier-Jouët. A maioria dos passeios de vinho em Reims inclui duas ou três visitas a casas, entrada na catedral e transporte em ônibus com controle climático. As partidas concentram-se entre oito e nove da manhã, retornando no início da noite. A denominação de origem protegida da região cobre trinta e quatro mil hectares em trezentos e vinte vilarejos, mas Reims continua sendo a capital simbólica e histórica, onde a primeira garrafa de champanhe foi vendida em 1729.
11 h
