Die Champagne-Region liegt 145 Kilometer östlich von Paris, wo kalkhaltige Böden und ein kühles kontinentales Klima das einzige Terroir schaffen, das rechtlich den Namen der Appellation tragen darf. Dom Pérignon perfektionierte die Méthode champenoise Ende des 17.
Jahrhunderts in der Abtei Hautvillers, indem er Kohlendioxid durch eine zweite Gärung band und so die charakteristische Spritzigkeit des Getränks erzeugte. Heute bewirtschaften mehr als 15.000 Winzer Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier auf 34.000 Hektar geschützter Weinberge, was jährlich etwa 300 Millionen Flaschen ergibt.
Die Kathedrale von Reims bildet das nördliche Zentrum der Region; ihre gotische Fassade diente zwischen 1027 und 1825 als Krönungsort für 25 französische Monarchen. Die Avenue de Champagne in Épernay erstreckt sich über zwei Kilometer durch Kalksteinkeller, in denen schätzungsweise 200 Millionen Flaschen unter Herrenhäusern aus dem 19. Jahrhundert lagern. Moët & Chandon, Veuve Clicquot und Taittinger unterhalten unterirdische Galerien, die aus römischen Steinbrüchen gehauen wurden und teilweise bis zu dreißig Meter unter das Straßenniveau reichen. Die UNESCO erklärte die Weinberge, Häuser und Weinkeller der Champagne 2015 zum Weltkulturerbe und würdigte damit die kulturelle und landwirtschaftliche Kontinuität der Landschaft.
Eine Weintour von Paris in die Champagne startet normalerweise früh am Morgen und kehrt am Abend zurück, wobei Weinbergbesuche, Kellertouren und geführte Verkostungen bei zwei oder drei Weingütern abgedeckt werden. Kleingruppen-Exkursionen sind auf acht Teilnehmer begrenzt, um den direkten Zugang zu Kellermeistern und Winzern zu gewährleisten. Ganztagesprogramme beinhalten ein Mittagessen bei familiengeführten Betrieben oder in mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Bistros in Hautvillers. Touren durch die Kathedrale von Reims gehen oft den Verkostungen am Nachmittag voraus und kontextualisieren die königliche und kirchliche Geschichte der Region neben ihren weinbaulichen Traditionen. Private Touren bieten flexible Zeitpläne und maßgeschneiderte Weingutauswahlen für Weinliebhaber, die seltene Cuvées oder biodynamische Erzeuger suchen.
Les Caves du Louvre in der 52 rue de l'Arbre Sec im Zentrum von Paris bietet eine alternative Einführung in die französische Weinkultur, ohne die Hauptstadt zu verlassen. Die gewölbten Keller aus dem 18. Jahrhundert unter dem Louvre bieten selbstgeführte Audiotouren und von Sommeliers geleitete Meisterkurse, die Terroir-Prinzipien, Sorteneigenschaften und Verkostungsprotokolle für die Appellationen Burgund, Bordeaux und Loire abdecken. Der Veranstaltungsort ist von Montag bis Freitag von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, am Wochenende sind die Öffnungszeiten samstags von 14:00 bis 18:00 Uhr und sonntags von 14:00 bis 17:00 Uhr. Der Eintritt kostet 29 EUR pro Person für das selbstgeführte Erlebnis.
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