La regione dello Champagne si trova a 145 chilometri a est di Parigi, dove terreni ricchi di gesso e un clima continentale fresco creano l'unico terroir legalmente autorizzato a portare il nome della denominazione.
Dom Pérignon perfezionò il metodo champenoise presso l'Abbazia di Hautvillers alla fine del XVII secolo, intrappolando l'anidride carbonica attraverso la rifermentazione per produrre la tipica effervescenza della bevanda. Oggi, oltre 15.000 viticoltori coltivano Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier su 34.000 ettari di vigneti protetti, producendo circa 300 milioni di bottiglie all'anno.
La Cattedrale di Reims è il fulcro del settore settentrionale della regione, con la sua facciata gotica che ospita il sito dell'incoronazione di venticinque monarchi francesi tra il 1027 e il 1825. L'Avenue de Champagne di Épernay si estende per due chilometri attraverso cantine in pietra calcarea che conservano circa 200 milioni di bottiglie sotto le dimore del XIX secolo. Moët & Chandon, Veuve Clicquot e Taittinger gestiscono gallerie sotterranee ricavate da cave romane, alcune delle quali si estendono per trenta metri sotto il livello stradale. L'UNESCO ha designato le colline, le case e le cantine dello Champagne come Patrimonio dell'Umanità nel 2015, riconoscendo la continuità culturale e agricola del paesaggio.
Un tour del vino da Parigi allo Champagne solitamente parte al mattino presto e rientra in serata, coprendo visite ai vigneti, tour delle cantine e degustazioni guidate in due o tre tenute. Le escursioni in piccoli gruppi limitano la capacità a otto partecipanti, garantendo un accesso diretto ai maestri cantinieri e ai produttori di vino. Gli itinerari di un'intera giornata includono il pranzo presso produttori a conduzione familiare o bistrot presenti nella guida Michelin a Hautvillers. I tour della Cattedrale di Reims spesso precedono le degustazioni pomeridiane, contestualizzando la storia reale ed ecclesiastica della regione insieme alle sue tradizioni vitivinicole. I tour privati offrono una pianificazione flessibile e selezioni di tenute su misura, venendo incontro agli enofili alla ricerca di cuvée rare o produttori biodinamici.
Le cantine a volta del XVIII secolo sotto il Louvre propongono tour audio autoguidati e masterclass guidate da sommelier, coprendo i principi del terroir, le caratteristiche varietali e i protocolli di degustazione delle denominazioni di Borgogna, Bordeaux e Loira. La struttura è aperta dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 18:00, con orari nel fine settimana dalle 14:00 alle 18:00 il sabato e dalle 14:00 alle 17:00 la domenica. L'ingresso costa 29 EUR a persona per l'esperienza autoguidata.
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