La Francia produce 46 milioni di ettolitri di vino all'anno, eppure Parigi stessa non gestisce vigneti commerciali: la cultura del vino della città vive nel sottosuolo, in cantine che precedono di secoli i viali di Haussmann.
Sotto rue de l'Arbre Sec, a 52 metri dal Louvre, le cave di calcare scavate nel XVI secolo ospitano oggi Les Caves du Louvre, un deposito a volta dove con 15 euro si ha accesso a degustazioni che spaziano dalla Borgogna, a Bordeaux, alla Loira.
La Valle della Loira, 240 chilometri a sud-ovest, è il punto fermo della maggior parte degli itinerari dei tour enologici da Parigi a Bordeaux. Chenonceau e Chambord — castelli rinascimentali commissionati da Francesco I ed Enrico II — offrono non solo architettura, ma anche bianchi a denominazione controllata di Vouvray e Sancerre, quest'ultimo un Sauvignon Blanc coltivato su calcare kimmeridgiano identico a quello di Chablis. Le escursioni giornaliere partono da Parigi all'alba, attraversano Orléans entro le 9:30 e raggiungono la prima tenuta entro le 11:00, consentendo visite alle barricaie prima degli abbinamenti per il pranzo nelle cucine del castello.
Montmartre mantiene la sua identità vinicola del XIX secolo attraverso fromageries e cantine in rue des Abbesses, dove esperti casari conducono degustazioni che abbinano il Comté stagionato 24 mesi con Côtes du Rhône e il Camembert con riduzione di Calvados. Queste sessioni si svolgono in sale a volta che un tempo conservavano i raccolti del comune, con le pareti che portano ancora le incisioni dell'assedio del 1871. Il formato — sei formaggi, quattro vini, 90 minuti — privilegia l'educazione sensoriale rispetto al volume, un contrappunto ai tour della Loira che privilegiano l'ampiezza.
Le masterclass guidate dai sommelier nel Marais e a Saint-Germain insegnano le gerarchie delle denominazioni: grand cru contro premier cru, tannini della riva sinistra contro frutti della riva destra, il ruolo del terroir nei cloni di Pinot Nero. Queste sessioni di tre ore costano da 85 a 120 euro e includono degustazioni alla cieca, un'abilità che i parigini considerano fondamentale. Bordeaux stessa, 580 chilometri a sud-ovest, rimane un pellegrinaggio a sé stante — le sue tenute di Saint-Émilion e Pauillac richiedono pernottamenti — ma le cantine parigine dispongono di assegnazioni di Château Margaux e Pétrus, rendendo possibili degustazioni comparative all'interno degli arrondissement della capitale.
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