Das Loiretal umfasst 87.000 Hektar Rebfläche, verteilt auf 4.000 Weingüter, was es zum drittgrößten Weinanbaugebiet Frankreichs nach Volumen macht.
Dennoch wissen weniger als die Hälfte der ausländischen Besucher, die Weintouren von Paris ins Loiretal buchen, dass das dortige Appellationssystem dem der Champagne um zwei Jahrhunderte vorausgeht – königliche Dekrete von Franz I. legten bereits in den 1520er Jahren die Grenzen für Vouvray und Chinon fest. Die Tuffsteinkeller des Tals, die zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert von Mönchsorden ausgehoben wurden, halten ganzjährig eine konstante Temperatur von 12 °C, ideal für die Reifung von Chenin Blanc und Cabernet Franc. Diese unterirdischen Galerien erstrecken sich unter Schlössern wie Amboise und Villandry, wobei sich einige Tunnel bis zu drei Kilometer in den Hang hineinziehen.
Paris selbst bewahrt Überreste dieser Weinkultur an unerwarteten Orten. Unter dem Louvre befinden sich die Caves du Louvre, die in gewölbten Räumen untergebracht sind, in denen von 1652 bis 1789 die Reserven des königlichen Haushalts gelagert wurden – 180.000 Flaschen auf dem Höhepunkt des Ancien Régime. Die Keller wurden 2017 nach einer vierjährigen Restaurierung wieder für die Öffentlichkeit geöffnet und bieten selbstgeführte Audiotouren durch die Appellationen Burgund, Bordeaux und Loire an. Der Eintritt von 29 € beinhaltet drei Verkostungsproben und einen sensorischen Workshop, bei dem Terroir-Profile verglichen werden. Sommeliers wechseln die Auswahl vierteljährlich, um die Erntezyklen widerzuspiegeln.
Das Burgund liegt näher an Paris als die Loire – zwei Stunden über die Autobahn –, aber seine Weinberge an der Côte d'Or nehmen einen schmaleren Streifen ein. Das System der „Climats“, das 2015 als UNESCO-Welterbe eingetragen wurde, unterteilt Beaune und Nuits-Saint-Georges in 1.247 benannte Parzellen, jede mit einer eigenen Bodenchemie. Tagesausflüge von Paris besuchen in der Regel zwei oder drei Weingüter und verbinden Pinot-Noir-Verkostungen mit Kellerbesichtigungen, bei denen der Unterschied zwischen Premier-Cru- und Grand-Cru-Bezeichnungen erläutert wird. Frühjahrs- und Herbstabfahrten sind auf die Rebschnitt- und Erntesaison abgestimmt, wenn Winzer über Laubmanagement und manuelle Sortiertechniken sprechen.
Die Schlossroute der Loire – Chambord, Chenonceau, Azay-le-Rideau – fungiert gleichzeitig als Weinroute. Die Moelleux-Dessertweine aus Vouvray passen gut zur Tarte Tatin der Region, während der feuersteinartige Sauvignon Blanc aus Sancerre Ziegenkäse aus Chavillon ergänzt. Ganztagesausflüge decken 200 Kilometer hin und zurück ab und halten an zwei Schlössern und einem familiengeführten Weinkeller. Reiseleiter erklären, wie die Reblaus in den 1870er Jahren den französischen Weinbau verwüstete und die Winzer zwang, europäische Reben auf amerikanische Unterlagen zu pfropfen – ein Hybridsystem, das heute im gesamten Tal Standard ist.
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